Che cos’è un cordone tondo in schiuma siliconica?

Un cordone tondo in schiuma siliconica è un profilo di tenuta estruso a sezione circolare, realizzato in gomma siliconica espansa. A differenza di un cordone tondo in silicone pieno, il materiale presenta una struttura cellulare distribuita uniformemente. Ciò consente di comprimere il profilo con una forza minore e di adattarlo a spazi, giunti o superfici di contatto irregolari. Il cordone tondo in schiuma siliconica viene fornito al metro e può essere tagliato in base alla lunghezza di montaggio necessaria.

Le funzioni tipiche comprendono la sigillatura, l’imbottitura, il disaccoppiamento e la compensazione delle tolleranze. La geometria circolare è particolarmente adatta a scanalature, passaggi per tubi, giunti di alloggiamenti e interstizi costruttivi. Per le applicazioni a contatto con gli alimenti sono disponibili qualità di materiale appositamente formulate e testate. La conformità di una specifica versione ai requisiti della legislazione alimentare deve essere verificata sulla base della relativa documentazione di conformità.

Proprietà e struttura del materiale

La gomma siliconica presenta una buona resistenza alle temperature elevate e basse. L’esatto intervallo di impiego dipende dalla formulazione, dalla densità, dalle dimensioni, dalla durata della sollecitazione e dal fluido ambientale. Le indicazioni di temperatura devono pertanto essere sempre considerate in relazione alla specifica qualità. I picchi di temperatura di breve durata non devono essere equiparati a una temperatura continua ammissibile.

La struttura espansa riduce la densità rispetto al silicone pieno e migliora la comprimibilità. Nelle qualità a cellule chiuse o prevalentemente chiuse, il cordone tondo assorbe solo quantità limitate di acqua. Le superfici di taglio possono tuttavia esporre cellule aperte. Per ottenere una struttura a tenuta di liquidi è quindi necessario valutare congiuntamente il profilo, le superfici di taglio, l’esecuzione delle giunzioni e la compressione.

• recupero elastico con una compressione adeguata
• forze di chiusura inferiori rispetto a un cordone tondo pieno di dimensioni analoghe
• resistenza all’ozono, ai raggi UV e agli agenti atmosferici
• proprietà elettricamente isolanti intrinseche della gomma siliconica
• qualità a basso odore e fisiologicamente idonee per applicazioni sensibili
• fornitura al metro per taglio, montaggio e ricambi

La schiuma siliconica non è automaticamente resistente a qualsiasi olio, solvente, detergente o fluido di processo. Anche il vapore acqueo, le variazioni di pressione e i ripetuti lavaggi a caldo possono influire sul comportamento all’invecchiamento. In presenza di fluidi critici si raccomanda una prova di resistenza specifica per l’applicazione, condotta in condizioni operative realistiche.

Qualità del materiale del cordone tondo in schiuma siliconica

La qualità adatta non viene determinata esclusivamente dal diametro. Esistono differenze sostanziali in termini di struttura cellulare, densità apparente, durezza percepita, comportamento alla compressione, colore e stato di conformità. Le qualità più morbide si adattano più facilmente, ma richiedono una geometria della scanalatura adeguata. Le versioni più rigide possono sviluppare forze di recupero maggiori e sono adatte a spazi più ampi o a situazioni di montaggio soggette a maggiori sollecitazioni meccaniche.

• qualità standard per operazioni tecniche di tenuta e imbottitura
• qualità idonee al contatto con gli alimenti, con formulazione documentata e valutazione di conformità
• versioni colorate per identificare aree dell’impianto o gruppi costruttivi
• densità differenti per ottenere una compressione e una forza di recupero definite
• dimensioni personalizzate per quantitativi tecnicamente ed economicamente adeguati

Il colore non costituisce una prova di una determinata qualità del materiale. Un cordone tondo bianco, rosso o traslucido può essere utilizzato per il contatto alimentare previsto soltanto se la miscela specifica e l’articolo finito sono stati valutati di conseguenza. Fanno fede la scheda tecnica del prodotto, il rapporto di prova e la dichiarazione di conformità della qualità fornita.

Applicazioni nell’industria e nell’impiantistica

Nella tecnologia alimentare, il cordone tondo in schiuma siliconica viene utilizzato per sigillare porte, sportelli, coperture e alloggiamenti. Tra gli esempi figurano impianti di cottura, essiccatori, macchine per l’imballaggio, impianti di dosaggio e rivestimenti di contenitori. La guarnizione può compensare le tolleranze di produzione e ammortizzare il contatto tra i componenti. Nelle aree sensibili sotto il profilo igienico, la posizione di montaggio, la facilità di pulizia e l’eventuale contatto con il prodotto devono essere considerati già in fase di progettazione.

Nella costruzione di forni, impianti termici e di essiccazione, il cordone tondo funge da elemento di tenuta comprimibile in corrispondenza di finestre di ispezione, sportelli di manutenzione e raccordi tra alloggiamenti. La schiuma siliconica non è generalmente adatta a temperature permanentemente molto elevate o al contatto diretto con le fiamme. In questi casi occorre verificare separatamente il profilo termico, l’esposizione all’ossigeno, il calore radiante e la classificazione antincendio richiesta.

Nell’ingegneria meccanica, il profilo può sigillare passaggi per cavi e tubi, disaccoppiare i componenti tra loro o fungere da tampone di arresto. Negli alloggiamenti elettrici e negli armadi di comando compensa gli spazi tra coperchio e telaio. Altri campi d’impiego comprendono la climatizzazione e la ventilazione, la costruzione di apparecchiature e gli strumenti da laboratorio e di analisi.

• guarnizioni per porte, coperchi e aperture di ispezione
• inserti in scanalature circolari o approssimativamente circolari
• imbottitura dei bordi di componenti sensibili
• disaccoppiamento di vibrazioni e rumori tra parti dell’alloggiamento
• sigillatura di passaggi e giunti costruttivi

Criteri di scelta del diametro e della qualità

Il diametro nominale deve essere adatto alla scanalatura o allo spazio da sigillare. Una compressione insufficiente può compromettere l’efficacia della tenuta. Una compressione eccessiva aumenta le forze di montaggio e di chiusura e può sollecitare permanentemente la struttura cellulare. La compressione necessaria non può quindi essere definita in termini generali. Dipende dalla densità, dal comportamento di recupero, dalla geometria della scanalatura, dalla tolleranza dello spazio e dalla durata di esercizio.

• spazio minimo e massimo nell’intero intervallo di tolleranza
• effetto di tenuta desiderato contro polvere, aria, spruzzi d’acqua o fluidi di processo
• temperatura continua e di picco nell’effettiva posizione di montaggio
• contatto con detergenti, grassi, oli o altri fluidi
• sollecitazione statica o con movimenti ripetuti
• requisiti relativi al contatto alimentare, al colore e alla documentazione
• lunghezza di fornitura necessaria, punti di giunzione e metodo di taglio

Per porte e sportelli mobili sono inoltre rilevanti la frequenza di chiusura, l’attrito e le possibili sollecitazioni di taglio. I cordoni tondi dovrebbero essere montati preferibilmente sotto compressione e non sottoposti permanentemente a trazione. Per le applicazioni di serie è opportuno eseguire una campionatura nel componente originale, poiché i soli valori di prova non rappresentano completamente la specifica struttura di tenuta.

Conformità per applicazioni a contatto con gli alimenti

Per il contatto con gli alimenti, alcune qualità selezionate di silicone possono essere valutate secondo le raccomandazioni dell’Istituto federale tedesco per la valutazione dei rischi, in particolare la raccomandazione BfR XV per i siliconi. Per il mercato statunitense, nel caso di formulazioni idonee, è rilevante una valutazione secondo FDA 21 CFR 177.2600. Tale norma riguarda gli articoli in gomma riutilizzabili destinati al contatto con gli alimenti.

Le normative indicate non si applicano automaticamente a ogni cordone tondo in schiuma siliconica. Sono determinanti la formulazione specifica, la produzione, un eventuale trattamento successivo necessario e le condizioni di contatto previste. Prima dell’approvazione occorre confrontare la documentazione relativa alla qualità ordinata. L’utilizzatore resta responsabile della valutazione dell’idoneità del componente finito e delle relative condizioni d’impiego.

Prodotti in silicone correlati

Quando sono necessari una cavità, il passaggio di un fluido o uno spessore di parete definito, i tubi in silicone rappresentano spesso la forma costruttiva più adatta. Ulteriori informazioni sui materiali e sui requisiti per le aree produttive sensibili sono disponibili anche alla pagina silicone per uso alimentare.

Domande frequenti sul cordone tondo in schiuma siliconica

Ogni cordone tondo in schiuma siliconica è idoneo al contatto con gli alimenti?

No. L’idoneità al contatto con gli alimenti deve essere documentata per la specifica qualità del materiale. Il colore e la denominazione da soli non costituiscono una prova sufficiente.

Come si determina il diametro corretto?

Il punto di partenza è costituito dalle dimensioni della scanalatura, dallo spazio minimo e massimo e dalla compressione necessaria. Occorre inoltre tenere conto della densità del materiale, della forza di chiusura e delle tolleranze di produzione.

Il cordone tondo può essere tagliato sul posto?

Sì. Il materiale venduto al metro può essere tagliato perpendicolarmente alla lunghezza desiderata con un utensile affilato e idoneo. Superfici di taglio pulite facilitano il montaggio e la realizzazione dei punti di giunzione.

La schiuma siliconica è permanentemente impermeabile?

Dipende dalla struttura cellulare, dalle superfici di taglio, dalla compressione e dalla struttura di montaggio. Una qualità a cellule chiuse da sola non garantisce un gruppo impermeabile.

Il cordone tondo è adatto alle tenute dinamiche?

Viene impiegato prevalentemente in applicazioni statiche o su porte e sportelli azionati lentamente. Per i punti di tenuta scorrevoli o soggetti a movimenti rapidi, l’attrito, l’abrasione e la sollecitazione continua devono essere verificati separatamente.